今回の新型コロナウイルス報道の前にも、
２００２年にはＳＡＲＳという新型のコロナウイルスが
世界中を恐怖に陥れました。
SARSも中国が感染源で、香港を中心に９千人近くが感染、
世界の３０カ国あまりで数百名が死亡したとされますが、
現在は収まっています。
ＳＡＲＳの後には、ＭＥＲＳが登場。
これも新型コロナウイルスでした。
ＭＥＲＳは２０１２年にイギリスで発見され、
２０１５年には
中国、韓国だけでなく、中東諸国にまで感染が拡大したため
中東呼吸器症候群と呼ばれ、恐れられました。
しかし、SARSもMERSも、死亡原因を調べてみると
「サイトカイン・ストーム」
というワードが出てきます。
「サイトカイン」は、免疫に関係する体内物質。
カラダ中の細胞から分泌される数々の生理活性物質の総称。
「ストーム」は、嵐の意味。
サイトカイン・ストームとは、自分の免疫物質が
体内で過剰に産生され、
嵐のように吹き荒れる「自己免疫暴走」現象。
正式には「サイトカイン放出症候群」
「サイトカイン過剰産生」と呼ばれます。
風邪やインフルエンザで人が死んだ話を聞くと、
多くの人は、ウイルスが直接、
人を殺したイメージを持ちます。
しかし、実際はそうではありません。
死の直接的な原因は、
患者自身の免疫の異常反応によるものです。
本来、命を守るはずの免疫システムが
過剰に働いて、患者自身の臓器を攻撃して
死に至らしめていたのです。
ウイルス感染で人が死ぬとき、
特に昨日まで元気だった若い人が感染症で亡くなる場合は
ほとんどが、このケースです。
ウイルスは、人の免疫を過剰反応させる
引き金を引いているだけなのです。
本当に恐れるべきは、未知の新型ウイルスではなく
自分の免疫が暴走してしまうこと、
サイトカイン・ストームだと言えます。
新型コロナウイルスって怖いの！？（４） ―サイトカインストームを引き起こすもの に続く
